物質の中で電子同士はクーロン反発力のために互いに避け合って 運動している。たとえばある電子がＡという場所からＢという場所に 移動した時、Ａの周りにいた他の電子は空席になったＡを埋めるように Ａの周りに集まり、Ｂの近くに居た電子はやってきた電子を避けるようにＢの 場所から遠ざかる。このように相互作用する電子の運動は一般に 他の電子と独立ではない。このような電子同士が互いに関わり合いをもって （しかも量子力学にしたがって）運動する様子を電子相関という。 電子相関の問題は大変に難しい問題であるが、 他の電子の作る場（ポテンシャル）の中を運動するとみなしても 差し支えない場合もある。しかしながら電子相関が本質的な 役割を果たす場合も数多くあり、そのような系を電子相関の 強い系と呼んでいる。高温超伝導体やそれに関連した遷移金属酸化物 はこの系の代表であり、電子相関の問題は物性物理学の中心課題の １つとなっている。